Araştırma, Dünya’nın o dönemdeki oksijen seviyesinin bugünkünden daha düşük, ancak daha önce düşünülenden yüksek olduğunu ortaya koyuyor.
Araştırma, jeokimyacı Dr. Nigel Blamey önderliğinde, 2016’da Avustralya’da alınan kaya tuzu örnekleri üzerinde gerçekleştirildi. Mikroskobik gaz kabarcıkları, özel bir vakum odasında kontrollü şekilde açılarak, dört kutuplu kütle spektrometreleriyle incelendi.
Dr. Blamey, antik atmosferdeki oksijen oranını yaklaşık yüzde 10,3 – 13,4 olarak ölçtüklerini belirtti. Bu değer, daha önce dolaylı yöntemlerle tahmin edilen yüzde 2 seviyesinden oldukça yüksek.
Aberdeen Üniversitesi’nden Profesör John Parnell, “Bu çalışma ile, en erken hayvanların nefes almasını sağlayan havadaki oksijen ilk kez doğrudan ölçüldü” dedi. Şu anki Dünya atmosferinde oksijen oranı yüzde 20,9. Elde edilen değerler, antik havada hayvan yaşamı için yeterli oksijen bulunduğunu gösteriyor.
Yayınlanan çalışma, Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı ve bilim çevrelerinde tartışmaları başlattı. Bazı araştırmacılar ölçümlerin çözünmüş gaz etkilerini tam hesaba katmadığını öne sürüyor; yeniden analizler oksijen oranını yaklaşık yüzde 6,6 olarak tahmin ediyor.
Araştırma ekibi, kaya tuzu içindeki antik havayı inceleme protokollerini daha da geliştirerek, Dünya’nın erken dönem atmosferi ve yaşam evrimi üzerine yeni içgörüler sunmayı hedefliyor.